最近，美国移民圈关注到一项与国际学生有关的新规。美国国土安全部（DHS）计划从2026年9月15日起，改变F-1学生长期使用的“Duration of Status”制度，也就是大家熟悉的“D/S”停留方式。
信息来源：U.S. Department of Homeland Security, “Establishing a Fixed Time Period of Admission and an Extension of Stay Procedure for Nonimmigrant Academic Students, Exchange Visitors, and Representatives of Foreign Information Media”, Federal Register, 2026/07/17
规则调整后，F-1学生的合法停留期限将更多地与I-94上的具体日期挂钩。很多留学生看到这里，第一反应是：
“只要我的I-20还有效，是不是就可以一直留在美国？”
答案不能简单地说“可以”或“不可以”。I-20仍然重要，但它不再是唯一需要关注的文件。未来，学生需要同时查看I-20、I-94、签证、OPT或STEM OPT文件，以及是否需要及时提交延期申请。
一、过去的D/S制度，和今后的固定期限有什么不同？
在现行制度下，很多F-1学生入境后，I-94上显示的是“D/S”，意思是只要学生持续维持合法F-1身份，就可以在规定期限内留在美国。
这里的“维持身份”包括正常注册课程、遵守学校和SEVIS要求、按照规定进行校内或校外工作，以及在需要时及时申请OPT、STEM OPT或其他相关福利。
新规则的方向则不同。F-1学生入境后，I-94会显示一个具体的“Admit Until Date”，也就是允许停留到哪一天。未来如果学生需要在这个日期之后继续留在美国，可能要向美国公民及移民服务局（USCIS）提交延期停留申请，或者通过其他合法身份安排解决。
简单来说，过去更像是“只要身份持续有效，就能按照项目进度停留”；今后则更像是“先获得一段明确的停留期限，到期前再办理下一步”。
信息来源：Murthy Law Firm, “After the New F-1 Fixed Period of Admission Rule Takes Effect, Will a Valid Form I-20 Be Enough to Allow Me to Remain in the United States?”, 2026/08.18
二、有效I-20还重要吗？
I-20仍然是F-1学生证明学习项目、学校信息和预计完成时间的重要文件。学校也会根据学生的课程进度更新I-20，学生申请签证、入境、申请OPT等环节，通常都离不开它。
但需要注意，I-20本身不是签证，也不是独立的入境许可，更不能完全替代I-94。
尤其在新规则下，边境官员通常会根据学生的I-20项目结束日期等信息，确定新的入境停留期限。不过，固定期限可能受到最长停留时间限制，学生实际能够停留到哪一天，最终仍应以入境后签发的I-94为准。
因此，未来不能只问学校：“我的I-20有没有过期？”还要登录美国海关与边境保护局（CBP）官网，查看自己的I-94记录。
三、已经在美国读书的学生，会马上受到影响吗？
对于2026年9月15日当天已经在美国、持有D/S入境记录，并且持续保持合法F-1身份的学生，通常可以根据过渡规则继续停留到当时有效的I-20项目结束日期，或者已获批的OPT、STEM OPT结束日期。
这类学生还可能适用原有的60天离境准备期，但具体期限仍会受到规则规定的最长时间限制。根据新规内容，过渡安排通常不能超过2026年9月15日之后四年的上限，也就是不晚于2030年11月14日左右。
不过，这并不代表所有在读学生都可以完全不做准备。以下情况尤其需要单独确认：
I-20将在近期到期；
课程结束后准备申请OPT；
STEM OPT仍在申请或即将到期；
计划在2026年9月15日之后离境再入境；
预计需要转学、换项目或延长学习时间；
I-94、SEVIS记录和I-20信息存在不一致。
过渡政策能解决一部分衔接问题，但不能替代学生本人持续维护身份。
四、出境再入境，可能成为一个重要分界点
对于目前在美国的F-1学生来说，出境计划需要更加谨慎。
如果学生在新规则生效后离开美国，再次入境时，可能不再按照原来的D/S方式获得停留期限，而是按照新的固定期限入境。届时，海关官员可能根据学生当前有效的I-20、课程结束日期和其他材料，确定具体的I-94截止日期。
这就意味着，同样是一份有效I-20：
留在美国境内继续维持身份，适用的过渡安排可能不同；
离境后重新入境，可能按照新的固定期限重新计算；
如果之后需要读完课程、完成OPT或继续STEM OPT，就要提前考虑是否需要提交延期停留申请。
所以，学生在安排回国、旅游、参加家庭活动或办理签证时，不能只看签证有效期，也不能只看I-20上的日期。
五、OPT和STEM OPT申请人要特别关注什么？
对很多国际学生来说，真正容易出现时间问题的阶段，不是入学，而是毕业后的OPT和STEM OPT。
新规实施后，完成课程、申请OPT、等待工作许可、开始工作以及OPT到期之间的时间衔接，都需要重新核对。
对于在2026年9月15日已经身处美国、继续保持D/S身份的F-1学生，如果在过渡规则允许的期限内及时提交符合要求的OPT或STEM OPT申请，部分情况下可能不需要另外提交延期停留申请。
但这不是“所有OPT申请人都自动适用”的通用结论。是否符合过渡条件，通常要看学生在规则生效日的身份、I-94记录、申请递交时间、OPT类型以及是否持续保持合法身份。
如果学生的课程结束时间、EAD有效期和I-20日期并不一致，最好在提交申请前让学校国际学生办公室或专业移民律师逐项核对。
六、留学生现在可以做哪些准备？
第一，下载并保存最新的I-94。不要只依赖入境时的纸质记录或个人记忆，I-94上的信息可能决定你在美国的授权停留期限。
第二，核对I-20的项目结束日期、OPT或STEM OPT信息，以及SEVIS记录是否一致。
第三，提前整理课程安排。若预计无法在I-20规定时间内完成学业，应尽早和学校的DSO沟通，而不是等到文件即将到期时再处理。
第四，重新评估出境计划。尤其是计划在2026年9月15日之后离境、重新申请签证或返回美国的学生，应提前确认可能适用的入境期限。
第五，留意延期停留申请的时间。若未来需要通过Form I-539申请延期，不能等到I-94已经过期后才开始准备。
结语
这项规则最值得注意的地方，不是“I-20会不会失效”，而是留学生今后不能再把I-20视为唯一的停留依据。
I-20决定学习项目和学校信息，签证主要解决入境申请问题，I-94则记录入境后被允许停留到哪一天。三者功能不同，不能相互替代。
对于已经在美国读书的人，过渡规则可能提供一定保护；对于即将入学、准备转学、申请OPT，或者计划出境再入境的人，时间安排和文件核对会变得更加重要。
